Фотографию, по данным портала, в 1970 году нашел казахский ученый Алькей Маргулан в одной из библиотек Ленинграда. Ученый заверил, что снимок был сделан в июне 1868 года во время визита поэта в Омск на встречу с сыном императора Александра II — Великим князем Владимиром.
На фотографии поэту 23 года, в то время как на других существующих снимках Абай запечатлен пожилым. Авторство снимка ученый Маргулан приписывает омскому фотографу, владельцу фотомастерской и книжного магазина Исааку Кесслеру.
Отмечается, что фотография впервые была представлена на всеобщее обозрение только в 2015 году на выставке, приуроченной 170-летию со дня рождения поэта. Почему снимок оставался неопубликованным с 1970 года, остается неизвестным.